Pasadena, California - Sebuah film baru dan gambar yang menunjukkan aurora berkilauan Saturnus selama dua hari membantu ilmuwan memahami apa yang mendorong beberapa menunjukkan paling mengesankan tata surya cahaya.
Itu baru gambar palsu-warna dan video yang tersedia online di: http://www.nasa.gov/cassini dan http://saturn.jpl.nasa.gov
Film dan gambar adalah bagian dari sebuah studi baru yang, untuk pertama kalinya, ekstrak informasi auroral dari seluruh katalog gambar Saturnus diambil oleh instrumen spektrometer pemetaan visual dan inframerah (VIMS) kapal wahana Cassini milik NASA. Gambar-gambar dan hasil awal sedang disajikan oleh Tom Stallard, ilmuwan mengarah pada VIMS bersama dan kolaborasi magnetometer Cassini, pada European Planetary Science Congress di Roma pada Jumat, 24 September.
Dalam film ini, fenomena aurora jelas bervariasi secara signifikan selama hari Saturnus, yang berlangsung sekitar 10 jam 47 menit. Pada sisi siang dan tengah malam (kiri dan kanan sisi gambar, masing-masing), aurora dapat dilihat untuk mencerahkan signifikan untuk periode beberapa jam, menyarankan cerah dihubungkan dengan sudut matahari. Fitur lain dapat dilihat untuk memutar planet ini, muncul kembali pada waktu yang sama dan tempat yang sama pada hari kedua, menunjukkan bahwa ini adalah secara langsung dikontrol oleh orientasi medan magnet Saturnus.
"Aurora Saturnus sangat kompleks dan kita baru saja mulai memahami semua faktor yang terlibat," kata Stallard. "Penelitian ini akan memberikan pandangan yang lebih luas dari berbagai fitur auroral yang berbeda yang dapat dilihat, dan akan memungkinkan kita untuk lebih memahami apa kontrol perubahan dalam penampilan."
Aurora pada Saturnus terjadi dalam proses yang sama dengan lampu bumi utara dan selatan. Partikel-partikel dari angin surya disalurkan oleh medan magnet Saturnus terhadap kutub di planet ini, di mana mereka berinteraksi dengan gas bermuatan listrik (plasma) di atmosfer atas dan memancarkan cahaya. Pada Saturnus, namun, fitur auroral juga bisa disebabkan oleh gelombang elektromagnetik yang dihasilkan ketika bulan planet bergerak melalui plasma yang mengisi magnetosfer Saturnus.
Data sebelumnya dari Cassini telah memberikan kontribusi sejumlah foto rinci tentang aurora. Tetapi memahami sifat keseluruhan wilayah auroral membutuhkan sejumlah besar pengamatan, yang dapat sulit karena Cassini pengamatan waktu dekat dengan Saturnus adalah permintaan yang tinggi, Stallard kata.
Namun, pengamatan VIMS dari berbagai target ilmiah lainnya juga mencakup informasi aurora. Kadang-kadang aurora dapat terlihat jelas, tapi kadang-kadang Stallard dan rekan menambahkan beberapa gambar bersama-sama untuk menghasilkan sinyal. Set observasi yang luas memungkinkan ilmuwan Cassini untuk memahami aurora secara umum, bukan kasus tertentu yang indah yang didedikasikan pengamatan aurora memungkinkan, Stallard kata.
Stallard dan rekan-rekannya telah meneliti sekitar 1.000 gambar dari 7.000 yang VIMS telah diambil untuk tanggal auroral wilayah Saturnus.
Gambar baru, palsu-warna menunjukkan aurora Saturnus bersinar di hijau di sekitar kutub selatan planet itu. Informasi auroral dalam dua gambar diekstraksi dari data VIMS diambil pada tanggal 24 Mei, 2007 dan 1 November 2008. Video mencakup sekitar 20 jam Bumi pengamatan VIMS, dari 22 September, dan 23 2007.
"Pengkajian mendalam seperti ini dari aurora Saturnus membantu kita memahami bagaimana mereka dihasilkan di Bumi dan sifat interaksi antara magnetosfer dan daerah paling atas atmosfer Saturnus," kata Linda Spilker, Cassini ilmuwan proyek, berbasis di NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California
Misi Cassini-Huygens adalah proyek kerjasama NASA, European Space Agency dan Badan Antariksa Italia. JPL mengelola misi NASA Direktorat Misi Sains, Washington, DC pengorbit Cassini dirancang, dikembangkan dan dirakit di JPL. Tim pemetaan spektrometer visual dan inframerah berbasis di University of Arizona, Tucson. Stallard bekerja di aurora Saturnus didanai oleh Sains dan Teknologi Fasilitas Dewan, Swindon, Inggris