Ditemukan Planet Baru di Tata Surya

NASA

1

Sekelompok astronom yakin bahwa mereka telah menemukan planet baru dalam tata surya. Planet tersebut diduga berukuran empat kali lebih besar daripada Jupiter dan berada pada jarak yang sangat jauh dari Matahari.
Keberadaan planet tersebut masih perlu dibuktikan. Namun, beberapa kalangan percaya bahwa bukti-bukti telah terkumpul lewat hasil observasi teleskop NASA, WISE. Data terkait temuan planet tersebut akan dipublikasikan tahun ini.
Daniel Whitmire dari Universitas Lousiana Lafayette, AS, percaya bahwa data-data bisa membuktikan keberadaan planet itu dalam dua tahun. "Jika benar, saya dan rekan saya, John Matese, akan jungkir balik. Dan, itu tidak mudah pada usia kami," katanya.
Untuk sementara, planet itu dinamai Tyche. Nama itu diambil dari nama dewi Yunani yang menentukan nasib suatu kota. Tyche diduga merupakan planet gas raksasa, jenis planet yang sama seperti Jupiter.
Tyche diduga terdapat di bagian luar Awan Oort, sebuah kawasan "terpencil" di tata surya. Jarak planet ini dengan Matahari mencapai 15.000 kali dari jarak Matahari-Bumi atau 375 kali jarak Matahari-Pluto.
Whitmire percaya, penyusun utama Tyche adalah Hidrogen dan Helium. Ia juga mengungkapkan bahwa atmosfer planet ini mirip atmosfer Jupiter. "Anda juga bisa berharap planet ini memiliki beberapa satelit," katanya.
Umumnya, planet yang berada di wilayah Awan Oort memiliki suhu hampir nol mutlak (-273 derajat celsius). Namun, Tyche diperkirakan memiliki suhu -73 derajat celsius, 4-5 kali lebih hangat dari Pluto.
Jika terbukti kebenaran keberadaannya, Tyche akan menjadi planet kesembilan sekaligus terbesar. International Astronomical Union (IAU) akan menjadi pihak yang menyetujui atau menolak keberadaan planet ini.
Whitmire dan Matese menduga keberadaan planet berdasarkan adanya kejanggalan pada sudut kedatangan komet yang banyak terdapat di Awan Oort. Sebesar 20 persen jumlah tertentu yang muncul sejak tahun 1898 memiliki sudut datang yang lebih besar dari seharusnya.
Kemungkinan keberadaan Tyche diungkapkan Whitmire dalam wawancaranya dengan The Independent, Minggu (13/2/2011). Hasil penelitian Whitmire itu didasarkan pada adanya kejanggalan sudut datang komet yang dipublikasikan di jurnal Icarus bulan ini.

Sumber : Kompas

Read more »

Kehidupan Berasal dari Luar Angkasa?

1

Beberapa ilmuwan berpendapat bahwa kehidupan di bumi berasal dari luar angkasa. Berdasarkan teori mereka, di masa lalu bumi pernah dibombardir oleh asteroid yang sekaligus membawa molekul kehidupan.
Benarkah pendapat itu? Akhir-akhir ini, buktinya semakin menguat. Pada tahun 2009 Dr Daniel Glavin menemukan molekul asam amino di sebuah pecahan asteroid yang berhasil sampai di permukaan bumi.
Asam amino merupakan molekul dasar pembentuk protein, yaitu molekul yang berperan besar dalam kehidupan, dari mencerna makanan hingga fungsi kekebalan. Asam amino yang ditemukan pada meteorit itu adalah L-isovaline.
Bukti semakin diperkuat dengan temuan terbaru Glavin. Ahli astrobiologi yang menjadi peneliti di Goddard Space Flight Center NASA di Greenbelt kali ini menemukan asam amino pada 9 buah meteorit.
Pada meteorit yang diteliti, Glavin menemukan bahwa seluruhnya kaya jenis asam amino L. Beberapa yang lain memiliki asam amino L dan asam amino R yang seimbang. Tak satu pun kaya asam amino R.
Asam amino L adalah jenis yang banyak terdapat pada makhluk hidup. Asam amino R dilihat dari strukturnya adalah "cermin" atau isomer (istilah kimia) dari asam amino L. Asam amino R hanya terdapat pada bakteri dan beberapa jenis siput laut. 
Dengan hasil penelitian ini, Glavin mengungkapkan, "Ini menjadi bukti bahwa penemuan yang lalu bukanlah kebetulan. Memang ada sesuatu yang terjadi sehingga meteorit ini juga kaya akan asam amino L."
Glavin mengatakan, hasil studi ini juga menjadi petunjuk. Jika kehidupan di bumi kebanyakan terdiri dari asam amino L, bukan tidak mungkin molekul tersebut sebenarnya berasal dari meteorit.
"Meteorit-meteorit itu mungkin mengirim asam amino L ke bumi yang akhirnya membantu terbentuknya 'sup' prakehidupan. Ini bisa menjadi petunjuk bahwa kita ditakdirkan menjadi makhluk hidup L," katanya.
Hasil penelitian Glavin dipublikasikan di Meteoritics & Planetary Science yang terbit 17 Januari 2011. Di antara sembilan meteorit yang diteliti Galvin, salah satunya adalah Murchison yang menghantam Australia tahun 1969.
Dalam risetnya, Glavin juga menemukan bahwa air punya peran dalam meningkatkan jumlah L asam amino. Glavin menemukan adanya mineral yang terhidrasi (bereaksi dengan air) pada meteorit yang kaya asam amino L.
"Air sepertinya menjadi kunci. Semakin banyak asteroid yang mengalami kontak dengan air, semakin banyak L asam amino yang didapati," katanya. Namun, mekanisme air meningkatkan jumlah asam amino L belum diketahui.
Sementara itu, Glavin juga menyinggung peran radiasi dalam dominasi asam amino L. Radiasi sinar kosmos saat tata surya masih berusia muda mungkin sedikit mendukung terciptanya asam amino L dan hancurnya asam amino R.
Seluruh hasil bisa jadi petunjuk bahwa bagian tata surya lain pun didominasi oleh asam amino L. Jadi, jika terdapat kehidupan di bagian tata surya lain, kehidupan itu pasti juga didominasi oleh asam amino L.
"Kita sepertinya tidak ingin menjumpai cerminan dari L asam amino di tata surya kita," kata Glavin dalam wawancaranya dengan Nature, 19 Januari 2011. Asam amino L sering kali disebut asam amino kidal.


Sumber : Kompas

Read more »

7 Fenomena Alam yang Luar Biasa

Segala sesuatu memang bisa saja terjadi di Dunia, namun bila sebuah kejadian yang jarang terjadi secara merata di berbagai daerah, maka kejadian yang terjadi tersebut dianggap merupakan sebuah fenomena yang luar biasa.

Berikut adalah beberapa fenomena alama yang luar biasa yang terjadi diberbagai daerah dibelahan bumi, dimana fenomena tersebut tidak terjadi merata diberbagai daerah dibelahan Dunia.

1. Petir Abadi di Venezuela
Petir Catatumbo yang misterius adalah sebuah fenomena alam yang unik di dunia. Terletak di muara sungai Catatumbo di Danau Maracaibo. Fenomena ini berupa awan petir yang membentuk sebuah "garis" kilat sepanjang 5 kilometer, setiap 140 - 160 malam dalam setahun, selama 10 jam tiap malam, dan lebih dari 280 kali dalam 1 jam itu. Ini hampir bisa disebut 'badai permanen'. Petir ini mempunyai intensitas 400.000 ampere dan terlihat hingga 400 km jauhnya. Menurut penelitian, petir ini terjadi karena tumbukan angin yang berasal dari Pegunungan Andes. Petir ini juga dijadikan sebagai navigasi oleh para pelaut.

2. Hujan Ikan di Honduras
The Rain of Fishes (Hujan ikan) ada diceritakan dalam Cerita Rakyat Honduras. Namun, juga terjadi secara nyata di Departamento de Yoro, antara bulan Mei dan Juli. Saksi mengatakan bahwa fenomena ini dimulai dengan awan gelap di langit, diikuti dengan kilat, guntur, angin kencang dan hujan lebat selama 2 - 3 jam. Setelah hujan berhenti, ratusan ikan ditemukan hidup di tanah. Orang mengambil ikan - ikan ini dan memasaknya. Sejak 1998, Festival Hujan Ikan dirayakan setiap tahun di kota Yoro.

3. Kambing yang Memanjat di Maroko

Kambing yang memanjat pohon, hanya dapat ditemukan di Maroko. Kambing ini memanjat pohon karena ingin memakan buah dari Pohon Argan, yang mirip dengan Buah Zaitun. (sori ga ada keterangan lebih lanjut)

4. Hujan Merah di Kerala

Dari 25 Juli sampai 23 September 2001, hujan merah turun di selatan India, Propinsi Kerala. Tidak hanya merah, hujan warna kuning, hijau dan hitam juga dilaporkan terjadi. Pemerintah India menemukan bahwa hujan ini telah "diwarnai" oleh spora dari alga, yang tersebar di udara. Kemudian, awal tahun 2006, Kerala pun menjadi perhatian dunia.

5. Ombak Terpanjang di Brazil

Dua kali dalam setahun, antara Februari dan Maret, air Samudera Atlantik bertumpuk di Sungai Amazon, menciptakan gelombang ombak terpanjang di dunia. Fenomena ini disebabkan oleh arus Samudera Atantik yang memenuhi muara sungai, sehingga menghasilkan ombak setinggi 12 kaki yang dapat berlangsung hingga lebih dari setengah jam.

6. Matahari Hitam di Denmark

Selama musim semi di Denmark, sekitar satu setengah jam sebelum senja, lebih dari 1 juta Sturnus Vulgaris (sejenis burung) berkumpul dari seluruh pelosok untuk bergabung dan membentuk suatu kumpulan yang luar biasa besar di udara. Hinnga membuat langit menjadi terasa gelap. Fenomena ini disebut Black Sun, dan dapat disaksikan di awal musim semi di barat Denmark.

7. Pelangi Api di Idaho

Femonena atmosfer yang dikenal dengan circumhorizon arc atau Fire Rainbow (pelangi api), akan muncul ketika matahari berada tinggi (lebih dari 58 derajat diatas horizon). Cahaya matahari menembus lurus dan menyinari awan cirrus, sehingga menghasilkan semacam lempengan kristal segi enam dan membentuk efek prisma. Sehingga terlihat pelangi yang berbentuk seperti api.

Sumber : Kompas

Read more »

Pertama Kalinya STEREO Foto Matahari Secara Keseluruhan

Pada 6 Februari, probe kembar NASA STEREO pindah ke posisi di sisi berlawanan dari matahari, dan mereka sekarang berseri-seri kembali foto-foto tidak terputus dari seluruh bintang depan dan belakang.
"Untuk pertama kalinya, kita bisa menyaksikan aktivitas matahari dalam kemuliaan penuh 3-dimensi," kata Angelos Vourlidas, seorang anggota tim sains STEREO di Naval Research Lab di Washington, DC.

Lingkungan matahari seperti yang diamati oleh STEREO dan Dinamika Solar Observatory pada tanggal 31 Januari 2011. Karena pemisahan STEREO masih sedikit kurang dari 180o pada waktu itu, sebuah celah sempit di sisi yang jauh dari Matahari telah diinterpolasi untuk mensimulasikan tampilan 360o penuh. Kesenjangan dan kualitas pencitraan farside akan membaik bahkan lebih pada hari-hari dan minggu-minggu mendatang.

"Ini adalah momen besar dalam fisika matahari," kata Vourlidas. "STEREO telah mengungkapkan matahari sebagai benar-benar adalah -. Bola plasma panas dan medan magnet rumit tenunan"
Setiap probe STEREO foto setengah bintang dan balok gambar ke bumi. Para peneliti menggabungkan dua pandangan untuk menciptakan sebuah bola. Ini bukan hanya gambar biasa, namun. teleskop STEREO adalah sesuai untuk empat panjang gelombang radiasi ultraviolet ekstrim dipilih untuk menelusuri aspek-aspek kunci dari aktivitas matahari seperti suar, tsunami dan filamen magnetik. Tidak ada yang luput dari perhatian mereka.
Seorang seniman render pesawat ruang angkasa STEREO kembar mengamati sebuah matahari meletus. Sebuah konsep artis STEREO sekitar matahari. NASA "Dengan data seperti ini, kita bisa terbang mengelilingi matahari untuk melihat apa yang terjadi di atas cakrawala-tanpa pernah meninggalkan meja kami," kata STEREO program ilmuwan Lika Guhathakurta di kantor pusat NASA. "Saya berharap kemajuan besar dalam fisika matahari teoritis dan ruang peramalan cuaca."
Pertimbangkan hal berikut: Di masa lalu, sebuah sunspot aktif bisa muncul di sisi yang jauh dari matahari sepenuhnya tersembunyi dari Bumi. Kemudian, rotasi matahari yang bisa mengubah wilayah terhadap planet kita, flare meludah dan awan plasma, dengan peringatan sedikit.
"Tidak lagi," kata Bill Murtagh, seorang peramal senior di NOAA Prediksi Cuaca Space Center di Boulder, Colorado. "Farside daerah aktif tidak dapat lagi membawa kita terkejut Berkat STEREO., Kita tahu mereka datang."
NOAA sudah menggunakan model 3D STEREO CMEs (awan miliar ton plasma dikeluarkan oleh matahari) untuk meningkatkan prakiraan cuaca ruang bagi maskapai penerbangan, perusahaan listrik, operator satelit, dan pelanggan lain. Pandangan sinar matahari penuh harus meningkatkan ramalan mereka bahkan lebih.

Read more »

Kejutan Tersembunyi di Titan Smog

Saturnus dan Titan Titan, yang terbesar dari bulan Saturnus, adalah tentang slip belakang planet dalam potret ini diambil oleh pesawat ruang angkasa Cassini tahun 2008. Kredit: Jet Propulsion Laboratory NASA
Titan terlihat di balik cincin Saturnus Efek kabur aerosol Titan adalah jelas dalam gambar ini, di mana bulan oranye mengintip dari balik dua cincin Saturnus. Kecil, Epimetheus belur, lain dari Saturnus 62 bulan, muncul tepat di atas cincin.
bagian utara Titan Titan, di mana itu awal musim semi, tampak sedikit lebih gelap dari bagian selatan, di mana itu awal musim gugur, dalam hal ini gambar yang diambil pada tanggal 22 Maret 2010. Seperti Bumi, Titan memiliki empat musim yang khas, yang masing-masing berlangsung sekitar tujuh tahun Bumi. Kredit: NASA / JPL / Space Science Institute > Gambar lebih besar Setiap hari adalah udara yang buruk hari di bulan terbesar Saturnus, Titan. Diselimuti oleh kabut asap jauh lebih buruk daripada asap bersendawa di Los Angeles, Beijing atau bahkan Sherlock Holmes di London, bulan terlihat seperti bola oranye kotor. Digambarkan sekali sebagai minyak mentah tanpa belerang, kabut yang terbuat dari tetesan kecil dari hidrokarbon dengan yang lain, bahan kimia yang lebih berbahaya dicampur gunk masuk.
Icky kedengarannya, Titan benar-benar yang paling langka dari permata: satunya bulan di tata surya kita dengan suasana yang layak planet. suasana ini datang lengkap dengan petir, gerimis dan kadang-kadang gaya, besar musim panas-hujan dari awan yang terbuat dari etana metana atau - hidrokarbon yang terkenal karena peran mereka dalam gas alam.
Sekarang, tipis, awan tipis partikel es, mirip dengan awan cirrus bumi, yang dilaporkan oleh Carrie Anderson dan Robert Samuelson di NASA Goddard Space Flight Center di Greenbelt, The Md Temuan yang diterbitkan 1 Februari di Icarus, dibuat dengan menggunakan Komposit Spektrometer Inframerah (CIRS) pada pesawat ruang angkasa Cassini milik NASA.
Tidak seperti kabut asap kecoklatan Titan, awan es memiliki penampilan putih mutiara salju yang baru jatuh. Keberadaan mereka adalah petunjuk terbaru untuk kerja menarik atmosfer Titan dan satu-jalannya "siklus" yang memberikan hidrokarbon dan senyawa organik lainnya ke tanah sebagai hujan. Mereka senyawa tidak menguap untuk mengisi suasana, tapi entah bagaimana pasokan belum berjalan keluar (belum?).
"Ini adalah pertama kalinya kami telah mampu untuk mendapatkan rincian tentang awan ini," kata Samuelson, seorang ilmuwan emeritus di Goddard dan co-penulis kertas. "Sebelumnya, kami memiliki banyak informasi tentang gas-gas di atmosfer Titan tapi tidak banyak tentang awan [high-ketinggian]."
Bengkak metana dan etana awan telah ditemukan sebelumnya oleh pengamat berbasis darat dan di gambar yang diambil oleh subsistem ilmu pengetahuan imaging Cassini dan spektrometer pemetaan visual dan inframerah. Dibandingkan dengan awan-awan, ini adalah lebih tipis dan terletak lebih tinggi di atmosfer. "Mereka sangat lemah dan sangat mudah untuk dilewatkan," kata Anderson, penulis utama paper tersebut. "Yang satunya petunjuk sebelumnya bahwa mereka ada yang sekilas samar bahwa NASA Voyager 1 pesawat ruang angkasa ditangkap karena terbang di atas Titan pada tahun 1980."
Dlm keadaan yg berbahaya
Bahkan sebelum Voyager 1 mencapai Titan, para ilmuwan tahu bulan terbungkus dalam suasana tebal yang mungkin mengandung hidrokarbon. Bagian dari suasana itu, Voyager ditemukan, adalah kabut yang begitu mencekik yang menyembunyikan setiap bit dari permukaan bulan.
Hanya sedikit cahaya menembus kabut ini, atau aerosol, sehingga studi bergantung pada instrumen yang beroperasi pada panjang gelombang di luar pandangan manusia. Ini adalah bagaimana Voyager belajar bahwa atmosfer Titan terbuat sebagian besar dari nitrogen, seperti Bumi. Tidak seperti atmosfer bumi, meskipun, Titan tidak memiliki oksigen atau air untuk berbicara tentang. Sebaliknya, ia mengandung sejumlah kecil bahan organik, termasuk anggota keluarga hidrokarbon seperti metana, etana dan propana.
Voyager juga meraih indikasi bahwa Titan stratosfer, lapisan kedua dari atmosfer terendah, memendam "es terbuat dari beberapa senyawa organik yang eksotis," kata Samuelson. "Pada waktu itu, itu tentang semua yang kita tahu."
Cepat-maju seperempat abad ke-pertengahan tahun 2006, dekade terakhir penelitian yang dilakukan dari teleskop, kedatangan Cassini masa lalu di Saturnus, masa lalu probe pendaratan Huygens Badan Antariksa Eropa di Titan dan mengambil gambar pertama dari permukaan, melewati penemuan metana dan etana awan. Pada titik ini, Cassini terus orbit Saturnus dan mengunjungi bulan Titan dan lainnya secara berkala.
Lebih dari setengah lusin hidrokarbon telah diidentifikasi dalam bentuk gas di atmosfer Titan, tetapi lebih banyak lagi mungkin mengintai di sana. Para peneliti di seluruh dunia mencari mereka, termasuk Anderson dan Samuelson, yang menggunakan CIRS (diucapkan "Sears") instrumen pada Cassini.
Pinpointing ketinggian di mana gas tersebut berubah menjadi es adalah sungguh-sungguh bekerja. Para peneliti scan atas dan ke bawah atmosfer, berhenti di ketinggian masing-masing untuk katalog membunuh sinyal yang harus terpisah kemudian diejek sehingga molekul dapat diidentifikasi. "Anda dapat belajar banyak tentang senyawa, bahkan jika Anda tidak tahu apa itu, dengan melihat bagaimana didistribusikan secara vertikal," kata Anderson. "Di mana mengakumulasi? Di mana itu menghilang Bagaimana tebal batas?? Apakah ada layering terjadi?"
Anderson dan Samuelson memulai serangkaian pengamatan di dekat kutub utara Titan, di sekitar garis lintang sama Voyager menatap, 62 ° N dan 70 ° N. Di Bumi, ini hanya akan jatuh di dalam dan luar cincin untuk Lingkaran Arktik.
Tim ini berfokus pada pengamatan dibuat ketika CIRS diposisikan untuk mengintip ke atmosfer pada sudut, merumput tepi Titan. Jalan ini melalui atmosfir adalah lebih panjang dari satu ketika pesawat ruang angkasa terlihat lurus ke bawah di permukaan. Planetary ilmuwan menyebutnya "melihat pada anggota badan," dan menimbulkan kemungkinan menghadapi molekul yang cukup menarik untuk menghasilkan sinyal yang kuat.
Ia bekerja. Ketika sisir peneliti melalui data mereka, mereka berhasil memisahkan tanda tangan tanda awan es dari aerosol. "Ini, indah awan es indah optik tipis, dan mereka menyebar," kata Anderson. "Tapi kami mampu menangkap mereka karena panjang jalan panjang pengamatan."
Selain bercak awan, para peneliti mengumpulkan informasi yang cukup untuk mengukur ukuran partikel es. Hasil mendapatkan dilaporkan dalam kertas 2010 Januari Icarus oleh Anderson, Samuelson, mereka Goddard rekan Gordon Bjoraker dan Richard Achterberg, dari University of Maryland anggota staf yang bekerja di Goddard.
"Itu bukti yang meyakinkan," kata Anderson. "Apa Voyager yang dilihatnya itu nyata."
Itu Merasa Tenggelam
Awan di Titan tidak dapat dibuat dari air karena sangat dingin di planet ini. "Jika Titan memiliki air apapun di permukaan, itu akan solid seperti batu," kata Goddard Michael Flasar, Kepala Penyidik untuk CIRS.
Sebaliknya, pemain kunci adalah metana. Tindakan yang dimulai tinggi di atmosfer, di mana beberapa metana mendapat dipecah dan reformasi ke etana dan hidrokarbon lain, atau menggabungkan dengan nitrogen untuk membuat bahan yang disebut nitril. Setiap senyawa ini mungkin dapat membentuk awan jika cukup terakumulasi di daerah yang cukup dingin.
Suhu awan-membentuk terjadi dalam "dingin, kedalaman dingin stratosfer Titan," kata Anderson. Para peneliti berpikir bahwa senyawa mendapatkan pindah ke bawah oleh aliran konstan gas yang mengalir dari tiang di belahan bumi lebih hangat ke tiang di belahan bumi dingin. Di sana, tenggelam gas.
Pola sirkulasi mencuri gas begitu banyak dari belahan hangat yang peneliti dapat mengukur ketidakseimbangan. Masuknya dari semua gas ini memberikan awan belahan bumi lebih dingin. "Pada suhu dingin, lebih banyak gas akan mengembun pula," Anderson menjelaskan, "dan di atas itu, suasana kesedihan sejumlah besar gas ekstra di sana."
Dia dan Samuelson pikir ini adalah mengapa awan es pertama kali terlihat di utara. Ketika Voyager terbang pada bulan November 1980, utara baru saja menyeberang dari musim dingin ke musim semi. Dan utara itu pada pertengahan musim dingin ketika tim melakukan observasi awal. (Satu tahun Titan berlangsung 29-1/2 Bumi tahun, jadi musim semi datang lagi ke utara Titan pada bulan Agustus 2009.)
Namun, tim menduga, selatan seharusnya tidak kekurangan es awan, melainkan hanya harus memiliki lebih sedikit dari mereka. "Selama 30 tahun, Bob [Samuelson] sudah mengatakan bahwa awan ini harus ada di belahan bumi selatan," kata Anderson, "sehingga kami memutuskan untuk melihat."
Tim itu memeriksa belahan selatan Titan (di 58 ° lintang S) dan kedua sisi dari khatulistiwa (15 ° N dan 15 ° S). Tentu saja, mereka melihat awan di semua tiga lokasi. Dan seperti diperkirakan, awan di utara lebih banyak - pada kenyataannya, tiga kali lebih banyak - daripada di selatan khatulistiwa.
"Fakta bahwa awan lebih ditingkatkan di daerah kutub dingin adalah tanda menjanjikan," kata Flasar. "Ini memperkuat gagasan bahwa molekul-molekul yang membentuk awan ini sedang dilaksanakan oleh penurunan sirkulasi global."
Exotic Es
Bagian dari daya pikat Titan telah lama menjadi senyawa organik di atmosfer, terutama karena beberapa dianggap terlibat dalam kejadian yang menyebabkan kehidupan di Bumi. Salah satunya adalah cyanoacetylene, seorang anggota keluarga nitril. Tanda tangan khas Senyawa ini membuat yang pertama dijemput di awan es utara oleh Voyager 1 dan oleh Anderson dan Samuelson.
Untuk membuat sambungan antara molekul dan kehidupan bukanlah titik Anderson, meskipun. "Aku suka es dan aerosol," katanya, "dan Titan ini laboratorium alam yang besar untuk mempelajari mereka."
Sebagai peneliti terus mengidentifikasi senyawa di atmosfer Titan, kemungkinan calon berikutnya untuk es adalah hidrogen sianida, sebuah nitril dengan reputasi duniawi sebagai racun. Dalam aerosol, tim sedang menyelidiki fitur menarik dalam data yang tampaknya mewakili hidrokarbon yang lebih besar daripada siapa telah diidentifikasi sebelumnya, menurut Samuelson. Petunjuk awal menunjukkan tanda tangan dapat menunjukkan hidrokarbon polisiklik aromatik (PAH), yang biasanya mendapat perhatian di Bumi karena polutan yang dilepaskan oleh pembakaran bahan bakar fosil. Dalam ruang, bentuk PAH di daerah di mana bintang-bintang lahir dan mati.
Setiap nugget informasi seperti ini adalah membantu para ilmuwan bersama sepotong siklus hidup dan nasib akhir dari hidrokarbon Titan, yang tidak pernah memasuki kembali atmosfir melalui penguapan. "Mereka jatuh ke permukaan, dan itu jalan buntu," kata Samuelson, "namun atmosfer Titan masih memiliki metana di dalamnya. Kami mencoba untuk mencari tahu mengapa."
The Great Switcheroo
Pada awalnya, nitril beku Titan sepenuhnya tampaknya tidak berhubungan dengan awan Bumi. Bahkan menyisihkan bahan-bahan eksotis mereka, mereka bentuk yang jauh lebih tinggi di atmosfer ini: di ketinggian sekitar 30 sampai 60 mil (di stratosfer) versus tidak lebih dari 11 mil (dalam troposfer) untuk hampir semua awan Bumi.
Tapi Bumi memang memiliki beberapa awan stratosfer kutub yang muncul di atas Antartika (dan kadang-kadang di Kutub Utara) selama musim dingin. Awan ini terbentuk di udara sangat dingin yang terjebak di tengah pusaran kutub, angin keras yang cambuk sekitar tinggi tiang di stratosfer. Ini adalah daerah yang sama di mana lubang ozon bumi ditemukan.
Titan memiliki vortex kutub sendiri dan bahkan mungkin memiliki mitra untuk lubang ozon kita. Tingkat kesamaan yang menarik, kata Flasar, mengingat komposisi yang berbeda dan kimia dari awan stratosfer di Bumi versus Titan.
"Kami mulai mencari tahu bagaimana serupa awan Titan adalah untuk bumi," ujar Samuelson. "Bagaimana mereka membandingkan Bagaimana mereka tidak membandingkan??"
Uji besar pemahaman ilmuwan atmosfer Titan akan datang tahun 2017, ketika musim panas datang ke utara dan selatan terjun ke musim dingin. "Kami berharap untuk menemukan pembalikan lengkap dalam sirkulasi gas kemudian," kata Anderson. "Gas harus mulai mengalir dari utara ke selatan Dan itu harus berarti sebagian besar awan es ketinggian tinggi akan berada di belahan bumi selatan.."
perubahan besar lain adalah di toko untuk Titan kemudian, Flasar menambahkan, termasuk hilangnya angin sengit di sekitar kutub utara. "Pertanyaan besar adalah: akan pusaran pergi dengan bang atau rintihan?" katanya. "Di Bumi, ia pergi keluar dengan bang Sangat dramatis.. Tetapi pada Titan, mungkin pusaran hanya secara bertahap fizzles keluar seperti senyum kucing Chesire."

Read more »